여의도 축제로 있었던건 2000년 초반. 그전에도 꽃구경은 갔던것 같음. 벚꽃축제의 시발점으로 볼수도 있어 보이는 진해군항제는 1952년 4월13일 이충무공 동상을 세우고 추모제를 거행하것이 계기가 되었다고 함.

일제시대때에 벚꽃을 많이 심기는 했지만, 일본에만 피는것은 아니고, 한국, 일본, 중화인민공화국에 걸쳐서 분포하는 낙엽 활엽교목으로 왕벚꽃나무의 경우 원산지가 제주도라고 함.(위키백과에는 단순히 원산지가 제주도.. 라고 표기)

우리나라에서는 관상용으로는 별로 사용하지 않고(팔만대장경일부, 문서보관함.. 그런 용도 등으로 사용) 일제때쯤에 와서 관상용으로 심어놓은 연유로 해서 일본.. 문화라는 (정확히는 일제가 더 맞지 않을까?) 인식이 들어간 것으로 보임.

게다가.. 일본의 국화는 따로 명시된것은 없다고 하고, 국화(菊花)가 왕실의 상징으로 정해져 있다고 함. 그냥. 벚꽃을 좋아하기 때문에 국화이겠거니.. 하는 것으로 보임.

예전 유래를 따져 본다면 봄에 꽃을 보면서 즐겼던 화전이 있었으니, 우리나라에 전혀 없다고하기오 어렵기도 한 일인듯 함.